橡膠樹在斯裡蘭卡和馬來西亞紮下了根，但美中不足地是，當時這兩個國家的種植業都是以咖啡為中心，人們并沒有認識到橡膠樹的巨大價值。在紮根亞洲的Z初10年，橡膠樹的種植更多的是出于科研的目的。直到1890年代，咖啡鏽病将整個南亞和東南亞地區的咖啡種植業摧殘得風雨飄搖，出于填補空缺的需要，橡膠種植業才走上了快速發展的道路。到了1907年，斯裡蘭卡和馬來西亞兩地的橡膠種植面積已經超過了30萬公頃。
除了抓住了鏽病“創造”的機遇，科學家的努力也為産業的發展提供了強大的動力。其中以當時任新加坡植物園主任的英國科學家裡德利 （Henry Ridley） 貢獻Z大，他發明的連續割膠法堪稱橡膠産業發展史上的一座裡程碑。
在橡膠樹的體内分布着一種被稱為“乳管”的組織，乳管與動物體内的乳腺頗有幾分相似，專門負責制造和貯藏膠乳。當乳管被外力破開後，内部的壓力會“推着”膠乳流出來。由于大部分乳管都位于樹皮部分，采膠工人隻需要将樹皮割開，膠乳就會從傷口處流出來。在南美洲，工人們用斧子在樹幹上砍出口子。這種方法割開了樹皮，同時也傷害了樹皮下面的形成層。所謂形成層是位于樹皮和樹幹木質部之間的一層薄薄的組織。形成層雖然薄，卻非常重要，因為無論是樹皮還是樹幹都是由形成層中的細胞形成，隻有形成層的細胞保持分裂和生長，樹幹才能繼續長粗。
與“斧子開口”法不同，裡德利發明的割膠法用特殊的刀在橡膠樹的樹皮上割開一個很淺的口子，但并不觸及形成層。于是既能采集到膠乳，又不會對橡膠樹的健康産生嚴重影響，使得橡膠樹的可利用周期從幾年延長到了幾十年。在使用了連續割膠法後，亞洲矽橡膠制品産業的生産效率大幅度提高，将南美洲遠遠甩在後面，亞洲國家開始占據世界橡膠産業的主導地位。
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